Ο Στάθης Θεριανός ένας από τους πιο εργατικούς και νοικοκύρηδες κατοίκους του χωριού Δαφνύλα της Κέρκυρας, παντρεμένος με τη ερωτεύεται κρυφά τη νεαρή Χρυσαυγή, την περιζήτητη κόρη του εύπορου κτηματία Σπύρου Ασπρέα. Μαγεμένος από την απαράμιλλη ομορφιά της, κάνει τα πάντα για να την παντρέψει με τον γιο του Γιώργη, προκειμένου να την έχει έστω κι έτσι κοντά του.
Παλεύει με το άρρωστο πάθος του, με τους κρυφούς τους δαίμονες και καταφέρνει με τη βοήθεια του πιοτού να τους δαμάσει. Η γυναίκα του «η Διαμάντω επαραμόνευε κάθε κίνημα του αντρός της και ο Στάθης, ξέροντας πως η γυναίκα του είχε υποψιάσει, έκρουβε όσο μπορούσε το πάθος του»…
Μέχρι που ο Γιώργης φεύγει για να υπηρετήσει τη στρατιωτική θητεία του. «ο χορταμός του πόθου του του ’χε καταντήσει ο πρώτος σκοπός της ζωής του (…) και μία μέρα την εβρήκε να δουλεύει τον κήπο σιμά στο καλύβι». Η Χρυσαυγή βρίσκεται στο «έλεος» του Θεριανού…